Když je koule o poloměru $ r $ umístěna do cesty paralelního paprsku světla o intenzitě $ I $ , síla vyvíjená paprskem na kouli je dána vztahem:
$$ F = \ frac {\ pi r ^ 2 I} {c} $$
Výše uvedený výsledek jsem odvodil z předpokladu, že koule bude dokonale odrážet. Ukázalo se však, že síla vyvíjená světelným paprskem stejné intenzity na dokonale absorbující kouli stejného poloměru je také dána stejným vzorcem. Dále, i když koule částečně odráží a částečně pohlcuje dopadající fotony, síla na ni vyvíjená paprskem zůstává stejná. Pochopil jsem konečný případ (částečně pohlcující a odrážející) tím, že jsem si představoval, že jde o kombinaci prvních dvou případů - zcela odrážející a úplně pohlcující.
Stručně řečeno, síla vyvíjená světelným paprskem na kouli závisí pouze na ploše zakryté objektem, zde jde pouze o plochu největší kružnice ve kouli ( $ \ pi r ^ 2 $ ). Pochopil jsem matematiku za tímto výsledkem. Zdá se mi to však protiintuitivní, protože změna hybnosti v případě úplného odrazu je dvakrát větší než v případě, kdy je světelný paprsek zcela pohlcen. Síla vyvíjená na objekt není ničím, co se týče rychlosti změny hybnosti, a proto síla na objekt, která se zcela odráží, je více srovnávána s úplně absorbujícími nebo částečně absorbujícími objekty.
V případě koulí umístěných v paprsku však síla na něj zůstává stejná bez ohledu na množství absorbovaného nebo odraženého světla. Jaký je intuitivní důvod této skutečnosti? Je to také vlastnost pouze sférických objektů, nebo existuje ještě více příkladů?